15 Yaşında Bir Kaptan

«Gezgin» Yelkenlisi 2 Şubat 1873 günü, Gezgin adlı yelkenli 43 derece 57 dakika güney enleminde ve 165 derece 19dakika doğu boylamında bulunuyordu. San Fransisco'da, güney denizlerinde balık avlamak üzere denize indirilen bu dört yüz tonilatonluk yelkenli gemi, Kaliforniya'lı bir zenginindi ve birkaç yıldır, kaptan Hull adında bir gemicinin yönetimindeydi. Kaliforniya'lı zenginin daha birçok balıkçı gemisi vardı ve her yıl bu filoyu Bering boğazının ötesine, ta kuzey denizlerine gönderdiği gibi, Tasmanya ve Horn burnu dolaylarına, hatta Güney Kutbu yakınlarına kadar da gönderirdi. Gemileri arasında belki en küçüklerinden ama en iyilerinden biri, Gezgin yelkenlisiydi. Kaptan Hull'un buyruğunda beş gemici ile bir miço çalışıyordu. Gerçi balina avcılığı için bu azdı ancak gemi sahibi Bay Vedon, San Frnasisko'dan, ancak yelkenliyi götürebilecek sayıda tayfanın gemiye bindirilmesini çıkarlarına daha uygun buluyordu. Öyle ya, Yeni Zellanda'da zıpkıncıdan bol ne vardı? Mevsimliğine gemiye alınır, balina avanda çalıştırılırlardı. Sonra da, mevsim sona erdiğinde, zıpkıncıların parası verilip, gene Yeni Zellanda'ya bırakılırlardı. Bir dahaki mevsime kadar.