Henrietta Lacks'in Ölümsüz Yaşamı

Duvarımda hiç tanışmadığım bir kadının fotoğrafı asılı; sol köşesi yırtılmış ve bantla
yapıştırılmış. Elleri belinde, doğrudan kameraya bakıyor ve gülümsüyor. Özenle ütülenmiş
bir döpiyes giymiş, dudaklarına koyu kırmızı ruj sürmüş. 1940'ların sonu ve henüz otuzuna
varmamış. Açık kahverengi teni pürüzsüz, gözleri hâlâ genç ve neşeyle bakıyor. İçinde
büyümekte olup beş çocuğunu annesiz bırakacak ve tıbbın geleceğini değiştirecek tümörden
habersiz. Fotoğrafın altında adının 'Henrietta Lacks, Helen Lane ya da Helen Larson' olduğu
yazıyor.
Kimin çektiği bilinmiyor ancak bu fotoğraf dergilerde, bilim kitaplarında, bloglarda ve
laboratuvar duvarlarında yüzlerce kez göründü. Genellikle Helen Lane olarak anılıyor ama
çoğu zaman da hiç adı yok. Ona basit bir şekilde HeLa deniyor, dünyanın ilk ölümsüz insan
hücrelerine - onun hücrelerine, ölmeden yalnızca aylar önce rahminin ağzından kesip alınan
hücrelerine verilen ad bu.